Em 23 de março foi fundada a Cooparaíso

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23 de março é Dia do Meteorologista. A música do dia, de autoria e interpretação de Jorge Ben Jor, é ‘Chove Chuva’

Em 23 de março foi fundada a Cooparaíso

A história da Cooparaíso reflete tanto os sucessos quanto as dificuldades de uma cooperativa profundamente ligada à identidade cafeeira do Sul de Minas (Reprodução)

A Cooparaíso, oficialmente chamada de Cooperativa Regional dos Cafeicultores de São Sebastião do Paraíso Ltda., foi fundada em 23 de março de 1960, na cidade de São Sebastião do Paraíso, localizada no sudoeste de Minas Gerais, uma região reconhecida mundialmente por suas condições ideais para a produção de café de alta qualidade. A iniciativa partiu de um grupo de 56 produtores que se uniram com o objetivo de criar uma estrutura que facilitasse o armazenamento e a comercialização de suas produções, fortalecendo os cafeicultores locais por meio do cooperativismo.

Nos primeiros anos, a cooperativa deu passos importantes para se consolidar. Em 1963, realizou sua primeira exportação, enviando 46.758 sacas de café ao mercado internacional, um marco significativo para a época. No ano seguinte, em 1964, importou doze tratores para seus associados, demonstrando um compromisso não apenas com a comercialização, mas também com o suporte técnico e operacional aos cooperados. A construção do primeiro armazém foi um dos pilares iniciais que permitiu à Cooparaíso expandir suas operações.

Ao longo das décadas seguintes, a cooperativa ampliou suas atividades e infraestrutura. Em 1980, inaugurou seu primeiro núcleo em Itamogi/MG, marcando o início de uma expansão geográfica que abrangaria o sudoeste e parte do centro-oeste de Minas Gerais, além da região da Mogiana Paulista. Com o tempo, passou a contar com núcleos em cidades como Altinópolis/SP, Bom Jesus da Penha/MG, Guapé/MG, Jacuí/MG, Passos/MG, Piumhi/MG, Pratápolis/MG, São Tomás de Aquino/MG e, claro, São Sebastião do Paraíso/MG. Essa expansão consolidou a Cooparaíso como uma das principais cooperativas cafeeiras do Sul de Minas, chegando a ser, até 2013, a segunda maior da região, com cerca de 5,8 mil cooperados, 380 funcionários e capacidade de armazenamento de 880 mil sacas de café.

Durante décadas, a Cooparaíso desempenhou um papel crucial na cafeicultura regional, apoiando os produtores em momentos de dificuldade, como na obtenção de crédito rural e na implementação de programas como o Recoop (Programa de Revitalização de Cooperativas de Produção Agropecuária) e o Pepro (Prêmio Equalizador Pago ao Produtor). Em 2013, por exemplo, a cooperativa elaborou o "Pacto do Café", um documento com 18 propostas para enfrentar a crise dos baixos preços do café, buscando sensibilizar o governo federal e mobilizar produtores.

No entanto, a partir de meados da década de 2010, a Cooparaíso enfrentou sérios desafios financeiros. A crise veio à tona em 2015, quando a cooperativa acumulava uma dívida estimada em R$ 230 milhões, incluindo débitos com fornecedores, bancos e cooperados. A má administração foi apontada como a principal causa, com gastos que superavam as receitas sem ajustes consistentes. Tentativas de recuperação, como um plano de capitalização em que os cooperados contribuiriam com sacas de café, foram rejeitadas, agravando a situação.

Para evitar a falência, em julho de 2015, a Cooparaíso firmou uma parceria com a Coopercitrus, a maior cooperativa de produtores rurais do estado de São Paulo, sediada em Bebedouro/SP. Pelo acordo, a Coopercitrus arrendou as instalações da Cooparaíso (exceto a matriz) e assumiu as operações mercantis, como fornecimento de insumos, beneficiamento, armazenagem e comercialização de café. A parceria permitiu a recontratação de 75% dos funcionários demitidos e o atendimento a cerca de 400 cooperados pela Coopercitrus.

Até maio de 2017, a Cooparaíso havia quitado 40% de sua dívida (R$ 92 milhões), e o plano era, ao equilibrar as finanças, ser incorporada pela Coopercitrus, formando uma única entidade. A Coopercitrus, que já atuava com culturas como citrus e cana, viu na região cafeeira do Sul de Minas uma oportunidade de diversificação, enquanto a Cooparaíso buscava sanear seu passivo e honrar compromissos com credores.

Atualmente, a Cooparaíso mantém sua situação cadastral ativa, segundo dados da Receita Federal (CNPJ 24.896.409/0001-04), mas suas operações mercantis foram amplamente absorvidas pela Coopercitrus. A cooperativa mantém sua sede em São Sebastião do Paraíso, na Rua Carlos Mumic, 140, Vila Alza, focando na administração de suas dívidas remanescentes. Seu legado, no entanto, permanece como um exemplo da força do cooperativismo na cafeicultura brasileira, apesar dos desafios enfrentados.

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